草津温泉には、ガラス蔵というガラス製品を扱っている大きなお店が
あります。ここではトンボ玉や吹きガラス作りを体験できます。
私も吹きガラスに挑戦してみました。
草津温泉ならでは、ここにしかない温泉ガラスでグラスを作ります。
温泉ガラスとは、普通のガラスの成分に湯の花を混ぜたもので、独特の
ちょっと曇った感じが素適です。
先ずは、職人さんが溶かしたガラスを丸く成型してくださるので、それを
軽く吹きます。
少し吹いたら再び炉に入れて柔らかくし、また吹きます。前よりも少し
強く吹きます。 ふぅ〜っ ふぅ〜っ
少し細長いグラスを作るので、くるくる棒をまわしながら伸ばします。
この後は棒から切り離して、口になる部分の形をピンセットの親分の先で
整え、えくぼのようなへこみを二箇所作り、底も同じ道具の持ち手の先端を
使い平らに整え完成です。一晩冷却させた後で受け取れます。
箸置きは「おまけ」だそう。これも作りました。
あ〜 おもしろかった！ 所要時間は２０分で作成料 3,000円。
上の写真右のティッシュやガムなどは、チェックアウトのときにホテルで
戴きました。ちょっとしたアイデアですね。
宿泊ホテルには片岡鶴太郎美術館が隣設されており、ホテル玄関で
鶴太郎描くところのこの屏風がお出迎えです。
ホテル内の壁、そこかしこに鶴ちゃんの絵やポスターが飾られています。
これは湯もみ板。草津温泉のお湯は高温なので、この板でお湯を
かき混ぜ温度を下げた後でお湯に浸る「湯もみ時間浴」の方法があり
ます。詳しくは下記のサイトをご参考に。
温泉すごろく。上りは湯畑になっていました。
今回の旅、ＪＲの高速バス上州ゆめぐり号を利用しました。新宿を出発し
関越自動車道を通り渋川で高速を降り伊香保温泉へ。ここで降りる乗客
もあり。そのあとは一般道で小渕元総理の地元・中之条や川原湯温泉、
長野原草津口駅を通って草津温泉へと向かいます。
大人往復5,600円と、とてもお得なお値段で、所要時間は３時間４５分。
帰りのバス、長野原草津口をお昼時に通ったところ、バスの中にまで
お弁当（釜飯だそう）を販売にきてくれました。
きっと、安くて乗り換えなしのバス利用者が増えて、このＪＲ長野原草津口駅
でお弁当を買うＪＲの乗客が減った為、バスでも販売させもらっているので
しょうね。
東京近郊は新宿や東京駅発着の高速中距離バスが多く、ＪＲよりもお得
で便利ということがよくあります。但しバスの場合、渋滞に巻き込まれること
もありますから、確実に着きたい場合は電車利用が賢明かもしれません。
