奇跡の銀メダル、人見絹枝選手の物語
昨夜、ＮＨＫテレビの番組「その時歴史が動いた・奇跡の銀メダル、人見絹枝」が放映さ
れました。
人見選手の名前はオリンピックのメダリストということで知ってはおりましたが、番組を
見て、このようなドラマティックな活躍をしたことは初めて知りました。
１９２８年のアムステルダム大会はオリンピックで初めて女性の出場が認められた大会で
した。人見選手は４０数人の日本人選手団中、ただ一人の女性でした。
次の人見選手の記録をご覧になってください。
１９２４年（１７歳）岡山県陸上競技会
三段跳び１０ｍ３３世界新
１９２６年（１９歳） 第二回万国女子オリンピック（スウェーデン）
走り幅跳び５ｍ５０世界新
個人総合優勝
１９２７年（２０歳）女子体育大会
２００ｍ２６秒１世界新
立幅跳び２ｍ６１世界新
そしてアムステルダム大会で初めて女子選手の出場が認められながら、人見選手が得意と
する種目がオリンピック女子競技には無いのです。彼女は１００メートル競走で出場する
ことにし、猛訓練をするのです。そしてその結果が、
１９２８年（２１歳）日本選手権
１００ｍ１２秒２世界新
走り幅跳び５ｍ９８世界新
１００メートル競走の世界記録保持者になった彼女に金メダルを期待する日本国民の思い
は大変なものがあったようでした。
いざ、ふたを開けてみると男子選手達は軒並み初戦敗退で、ますます世界記録保持者の人
見選手への期待は集中していきます。
そんな重すぎるプレッシャーの中で人見選手は精神的に動揺し、１００メートル競走で思
いもかけぬ４位という痛恨の敗北を期するのです。
女が太ももを露わにしてスポーツに熱中して、などの世間の中傷を浴びても「私が誹謗中
傷されるのはいい。しかし、これから出てくる後輩の女子競技選手たちには指一本触れさ
せないような実績を私は日本のスポーツの世界に築きあげてみせる」と日ごろ誓っていた
人見選手はこの無惨な結果をどうしても受け入れることができず、団長やコーチたちに直
訴するのです。
「８００メートル競走に出場させて欲しい！」
１００メートル競走と８００メートル競走では走り方も、鍛錬の仕方も、筋肉の付き方も
全然違うから無理だ、という団長はじめ、選手団のそうそうたる人たちは反対したのですが
、「私はこのままでは日本には帰れません」と泣く人見選手の姿に誰もが言葉を失い、結局
、彼女の８００メートル競走は許可されたのです。
国の輿望を背負うということがどんなプレッシャーであることかを一緒に見ていた娘はひ
どく実感したみたいで、「今の日本にこんな責任感、義務感を持った女性なんて本当にい
ないやろうね」と感に堪えないという声で口にしておりました。
８００メートル競走までわずか３日。
団長は人見選手にこうアドバイスしたそうです。「１００メートル競走の君は必ず、後半
足が動かなくなるだろう。そのときは思いっきり腕を振るのだ。そうすれば足もそれにつ
いてくる」
予選で人見選手は優勝候補筆頭のドイツのラトケ選手にぴったりくっついていく戦術をと
りました。これで人見選手は２位で予選を通過したのです。大きな手応えを感じて明るい
気持ちで宿舎に帰ってきた人見選手を迎えたのは深刻な表情をしたコーチの人たちでした。
何と、人見の予選通過の成績は総合で１３位。ラトケ選手は決勝のために余力を残して走
っていたのです。人見選手の自信は粉々に砕けました。
決勝前夜、彼女は一睡もしていないと伝わっております。
決勝当日、彼女は前半上位についておりましたが、後半、段々と下がっていきます。これ
はテレビ番組の解説によれば作戦のようでしたが、最後の第４周目に入ったとき、猛然と
ダッシュしていくのです。団長のアドバイス、「腕を振る！」を実行しながら、６位から
一人一人ごぼう抜きで突進するのです。実写のフィルムが流すその人見選手の走る姿、涙
無しでは見られませんでした。娘は「鳥肌が立つ」と言いました。
結果的にラトケ選手にわずか及ばずの２位のゴールインでしたが２分１７秒６は堂々の世
界新記録でした。日本人女子初の銀メダルでした。
番組「その時歴史が動いた」は松平アナの終わりの挨拶のあと、その後の登場人物の人生
を手短に伝えながら終了します。
人見選手は帰国後、引きも切らぬ講演依頼に応えて全国を行脚し、女子スポーツの重要性
を訴えて行くのでした。
そして、次回のロサアンゼルス大会に向けて精進していた人見選手は何と、１９３１年８月
、急性の肺炎で亡くなるのです。享年２４歳。
あまりのことに私と娘は一瞬声も出ませんでした。
しばらくして気をとりなおした娘が言いました。
「人見さんは私よりも２歳も下なのに、とてもそんな女性には見えない。短かったけれど
、十分に人生を生き抜ききったように思える。私の心の中に永遠に人見さんのことは残り
続けると思うし、多くの日本人が人見さんのことを思い出し続けるだろうから、人見さん
には悔いは無いのでは」
私も娘とまさに同感の思いです。
人見さんが無くなった翌年の１９３２年 (昭和７年）にチェコ・プラハの町に人見絹枝像
が建てられたそうですから、日本人だけでなく、世界中の人が人見選手の短い人生に深い
銘を受けたのではないでしょうか。
忘れ得ぬ日本人として私はこの人見絹枝さんのことを我がホームページに残したく、この
手記を書きました。
「その時歴史が動いた・奇跡の銀メダル、人見絹枝」は平成１６年８月２４日（火）１７
：１５〜１７：５８ ＢＳ２で再放送されます。
参考サイト
http://www.nhk.or.jp/sonotoki/sonotoki_syokai.html
http://brains.te.chiba-u.jp/~itot/work/genius/g1/hitomi.htm