神社と神宮、大社、宮の違いについて。

①神社
八百万の神々や氏神様、著名な偉人などを祀る全国津々浦浦に存在する神社で、神宮も大社も宮も含まれます。
例：八坂神社、靖国神社、乃木神社（※）

②神宮
皇祖神や天皇を祀る神社として説明されやすいです。
例：伊勢神宮、橿原神宮、明治神宮など。

しかし例外があります。
奈良県の石上（いそのかみ）神宮と茨城県の鹿島神宮、千葉県の高取神宮です。
いずれの神宮も天皇家とは無関係な神様や神宝を祀っています。
伊勢神宮と比べてどちらがより古いのかが判然としないくらい古くからある神宮のようで、日本書紀にその名が登場したときから神宮の明記だそうです。

③大社
古来、大社といえば島根県の出雲大社のみの呼称でした。
正式には「いずもおおやしろ」と呼ぶそうです。
それが戦後、全国に支社をもつ由緒ある神社が一斉に大社を名乗りだしたのです。
例：春日大社、住吉大社、熊野本宮大社、多賀大社

④宮
皇族関係者だけでなく、歴史上の重要な偉人、功労者を祀っています。
（ ）内は祭神です。

八幡宮系（応神天皇）
石清水八幡宮（京都）、鶴岡八幡宮（神奈川）、筥崎（はこざき）宮（福岡）

天満宮系（菅原道真）
北野天満宮（京都）、太宰府天満宮（福岡）、大阪天満宮（大阪）

◆ 東照宮系（徳川家康）
日光東照宮（栃木）