松下君は２０００年に日本オーディオ協会が毎年”音の日”（エジソンが初めて錫箔蓄音機で自らの声の録音・再生に成功したことにちなんで同協会が記念日とする）に音造りに貢献した人を表彰する「音の匠」賞をピアノ調律師としては初めて受賞した調律師です。
詳しくは三王システムＨＰに掲載された私の手記「旧友のピアノ調律師・松下和生君の『音の匠』受賞」をご参照ください。

この受賞のニュースを知ってお祝いの電話をしたのがきっかけで十数年間途絶えていた間柄は再び旧交を恢復できたのです。
それから２年、彼は大阪にコンサートの仕事に来るたびに私たちは会ってお酒を共にしていたのですが、去年、彼は考えるところがあってすべてのコンサートの仕事を断ったため、関西に来ることも無くなったのです。
ですから今夜の出会いは本当に久しぶりであり、若かりしころの話から現在の仕事の状況から果ては家族のことなど、話題は尽きるところが無く、彼は恐らく終電ぎりぎりの電車で帰っていったに違い有りません。
興味深かったのはコンサートの仕事を断ってから収入は３分の２になったそうですが、不思議なことに一般のお客さんが増え続けて以前と代わらぬ収入にすぐさま戻ったとか。
それはコンサートの仕事で多忙な彼を以前はお客さんたちが遠慮して申し込まなかったこともあったでしょうが、やはり彼の腕と人柄によるところが大きいと思いました。

車で来ていたＭ子さんは最初、箱根に案内しようと思ったようでしたが、連休で箱根行きの道路は渋滞するらしく、私は観光目的で来たのではないから、ゆっくり話ができるところだったらどこでも良いと言って、結局小田原城に行くことにしたのです。

そして小田原城内のベンチで、そして城内の茶店で７年間の空白で生じた様々な積もる話を彼女の口から聴いたのでした。苦労をし、大病をし、現在も闘病中であることを風の噂に聞いていたので、もっとやつれてしまっているのではと思ったのですが、美しい風貌と明るい雰囲気は少しも変わっておりませんでした。


昼食を彼女お奨めの瀟洒なお店で済ませたあと、私たちは大乗院に向かいました。

大乗院住職の役（えん）師ご夫妻と秋の奥駈に参加されたセイカさん。

私たちがやってきたのを知らされて、近所に住まわれる懐かしいツネさんがやってこられました。
ツネさんはつい最近大病をされたのをきっかけに元気な間に念願だった宝塚歌劇の観劇を果たしたい、ということでこの２４日に役師の奥様が付き添って宝塚に来られることになったのですが、その知らせを役師からメールで聞いたのが私が奥駈サポートに出発する直前だったのです。
わずか十数分遅れていたら私はそのことを知らないまま、４日間家を留守にしますのでチケットの手配も何も出来なかったことと思います。
私の指示で役師が宝塚歌劇のＨＰでチケットの予約をしたときは２４日はＡ席がわずか残っているだけだったのでした。

大乗院では今本堂の再建工事の真っ最中でした。
神戸から宮大工を招聘して３年がかりの工事とか。
今の本堂が関東大震災の前に建てられて震災で一度倒壊したのを復旧させて現在に至っているのでもう百年は経過しているそうで、今度の新しい本堂も百年以上は持ちこたえて欲しいものです、と役師は仰ってました。
新しい本堂は厨房もあり、今まで自宅に泊めていた法事の客人たちも皆この本堂でゆっくりと寝泊りしてもらえるようになります、と役師は嬉しそうに語られますが、役師のご自宅のご接待も、これまたとても魅力的だったのですがね。

午後５時に大乗院を辞して再び小田原の町に戻ってきました。
Ｍ子さんは小田原駅の駐車場に車を置いて、私を料理屋に連れて行ってくれます。
「車を運転するのならお酒をご一緒できないじゃないですか」と私が言うと、「千葉に出かけている母が夜戻ってきて車を家まで持って帰ってくれます」と彼女は言うのです。それで私は大安心。
半分個室状の部屋で私は初めて彼女と差しで飲みました。昼間の真面目でときおり深刻な内容も伴った話とは違って夜は大峯に一緒に行った二度の山行の辛くも楽しかった思い出話、彼女の少女時代の滑稽なエピソード、私の宴席における失敗談など笑いが絶えないお酒となりました。

午後８時ころ、お母様がやってこられて深々と頭を低くしてお辞儀され、「いつも娘のことをお気遣いいただいて・・・」とたいへん丁重なご挨拶をなさるので本当に恐縮してしまいます。
７年前にお会いしたときも丁重な挨拶を受けており、Ｍ子さんがよほど私のことを良く言ってくださっているのが推察されます。
美しい娘に惹かれてまとわりつく中年の男性、といった風な目で見られていないことが嬉しかったです。（そういう面もなきにしもあらず、なのですがね・・・）
お母様が帰られた後、今夜泊めてもらうことになっている柴田君から電話がありました。
「電車に乗り遅れたら小田原まで迎えに行きますから、ゆっくりしてください」と彼は言うのです。
私が酔っぱらって電車を乗り過ごす可能性があると彼は思ったのでしょう。
３年前に私が禁煙するきっかけとなった電車の中で酔いつぶれて１０万円盗まれた事件は最後まで付き合ったのが彼で、当時すごくその責任を感じたらしく、今回も乗り過ごすくらいなら迎えに行ったほうがマシと考えたのだろうと思います。
聞けば今仕事を終えて帰宅したとのこと。食事もまだだと言うのでＭ子さんのことを彼には是非紹介したかったこともあり、今から車で来るようにというと彼は承知し、１時間後にやってきました。
小田原の隣の大磯町に住んでいる私の信頼する彼がＭ子さんと知り合いになってくれたらＭ子さんのためにも随分色々好都合ではないかと思ったのでした。
二人は会うなり、すぐに打ち解けてくれたようでして、どちらかというと二人とも人見知りをするタイプの人間であることを知っている私は、これは二人は知り合いになるべくしてなったんだ、と思ったものでした。
彼が到着してからすぐに私はバタンキューと寝てしまったらしく、店が閉店で起こされたのは１２時ころでした。
柴田君の車でＭ子さんを家まで送り、私たちは大磯の柴田君宅を目指します。

柴田君の運転するＲＶ車にゆられながら、今日はまるで夢のような一日だったな、と暗い海岸線に目をやってぼんやりと考えるのでした。

２０日はあいにくの雨でした。
明け方、電車の通る音で柴田君のマンションが東海道線沿いにあることを知りました。
８時ころ、柴田君も目覚めてパソコンを見ているようでしたので、私も窓辺に行って東海道線を走る電車に見入りました。いくつになっても鉄道が好きなのです。
どの普通電車にもグリーン車が付いているのを見て驚くと、東海道線の電車は全部そうなのだそうです。関西では見たことがありません。
さらに驚くのが普通列車のグリーン車は指定席ではなく、一度極度に疲労したので座りたく思ってグリーン乗車券を買って乗ったところ、満席で立ったままだった、という柴田君の話には呆れ
ました。

９時ころ朝食を食べに行くことにし、外出します。
彼のマンションは想像したよりもはるかに高級なもので、所帯向けのその広さは彼一人で住むにはもったいなさ過ぎるものでした。駐車場に面している２階の室が彼の居室です。
「大磯ではこの程度のマンションでないと売れないのです」と彼は言っておりました。

彼の運転で走る大磯の国道の標識は如何にも神奈川県下、それも湘南の地に相応しい地名ばかりが載ってます。

彼が目指した喫茶店は大磯駅前にあるのですが、我々が到着したときは電車の発着時刻で送り迎えの車が駐車帯を埋めており、もう一度グルッと回ってきましょう、と彼は駅を通り過ぎて行きます。
そうしたら通りの左側を何か由緒ありげな塀と敷地があり、その門の前を通るときに「エリザベス・サンダース・ホーム」の大きな表札があるではありませんか。
旧三井財閥の令嬢である沢田美喜さんが戦後間近に生じた混血孤児のために造ったあの有名な「エリザベス・サンダース・ホーム」が大磯の地にあるとは知らなかったので急いで柴田君に話したところ、地元の彼もそのことは知らなかったのです。
沢田美喜さんは私が尊敬する日本婦人、大和撫子の一人です。
沢田さん関連のサイトに、占領下の日米混血児は約５０００人。そのうちホームで育った子どもは２０００人、仲立ちをして海外に養子に送った子どもは５００人を超えた、と記されています。
詳しくは下記のサイトを参照下さい。
http://www.age.ne.jp/x/yokohama/ijinkan/sawada.htm
http://d.hatena.ne.jp/keyword/%C2%F4%C5%C4%C8%FE%B4%EE?kid=44398

グルッと回ってくると今度は駐車するスペースがありました。
駅東側にある喫茶店に入ってモーニングサービスを注文し、ここでまた柴田君とのお喋りが続きます。今回の奥駈サポートの反省や１２月の蛍祭りにＭ子さんを熊野までお連れしよう、という彼の提案やらで話が賑わいます。
朝食を終えると彼はまだ時間があるので（彼はお昼過ぎから友人が家にやってくるのです）、湘南平に行きませんか？と言ってくれます。聞けばこの大磯駅の後方に広がる丘陵（最高点は海抜179メートル）の展望台とか。
一も二もなく、私は即座に賛成して連れて行ってもらいました。

途中の大磯の国道は昔の東海道をそのままです。並木の松の間隔からして東海道というのはかなり広い街道であったことが判ります。

国道から離れて内陸部に入っていく道すがらには大邸宅らしき門構えの家もあります。

内陸部に進むに連れて原野のような自然の森に恵まれたところにやってき、大磯が海岸だけでなく野山にもふんだんな自然に恵まれたところであることが判ってきます。
そして車道をくねくねと登っていって、湘南平に着きます。
鉄塔の展望台からの眺めは素晴らしいものでした。

東の方角です。
平塚から藤沢、そして江ノ島が見え、三浦半島が見えます。遠くにかすかに判別つくのが房総半島とか。
湘南平の下から筑波山までの間に関東大平野は広がるそうで、湘南平は言わば関東平野の西の果てになるとか。

西の方角です。
写真では判りづらいかも知れませんが、小田原から箱根まで見渡せ、海岸線の向こうには真鶴半島、そしてその向こうに伊豆半島が見えるのです。松林が続く大磯の海岸線も美しいものでした。
柴田君が大磯に深く愛着を感じ、ここから離れようとしないのが解るような気がします。

北東の方角です。
これは望遠で撮りました。真下は平塚市から伊勢原市、厚木市と北東に広がって行くそうです。
平塚市はルーメイさんが関西に引っ越ししてくる前に住んでいた地。この湘南平そのものが所属は平塚市だそうで、この頂上からの写真を彼女にメールで送ったところ、懐かしさで涙が出てきたとのこと。
たった半年でもホームシックというのは罹るものなのですね。

八王子はどのあたり？と尋ねたら真北のはるか遠くの山並みを指してあの向こう側です、と柴田君は答えてくれました。
去年の暮れ、怪盗ルパンさんに案内されて逍遙した八王子の山野のことが思い出されました。

足もとの黄色い矢印をつけているところが柴田君のマンションです。

柴田君の背後の金網に街灯に群がる虫のように集合するのは何でしょう？

そうです。南京錠なのです。
ここ湘南平の展望台に建つ鉄塔は恋人達の愛の成就を願うメッカでもあるのです。
湘南平の麓にある店で南京錠を買い求め、名前を記してここにぶら下げると愛が成就するそうなのです。そう言えば若い男女のカップルが多かった。
そしてその行き会うカップルが異様に私たちに対して優しかったのです。
今ふと思ったのですが、まさか、我々はホモのカップルと思われたのでは無いでしょうな！
（う〜む・・・）
こちらは西側ですが、東京に面する方は遙かに多い数の南京錠がぶら下がっております。
それらが金網を埋め尽くすまでになると、鉄塔の管理会社が南京錠を鉄ばさみで外しに来るそうです。

湘南平を後にして再び大磯の町に戻り、柴田君推奨のトンカツの店で昼食を取りました。
車を駐めて店まで歩く途中にこのような石の記念碑が建っていました。
「湘南発祥の地」
柴田君の話によれば、鎌倉や藤沢の人間はそこが湘南であり、大磯は湘南ではない、と言うらしいです。
しかし、このような立派な記念碑が建っているのですから誇りをもって大磯が湘南の地であることを主張して欲しいですな。
しかし、なんで湘南の地であることを誇らなければならないのか、と尋ねられたら私はよう答えませんが・・・
柴田君、推奨のトンカツの店の味は絶品でした。
私は通常、トンカツ定食を注文するとその三分の一は気持ち悪くなってお肉を残すので、最初からその分量を柴田君の皿に回したのです。ところが食しているうちに上質な油で揚げているのか、肉が上等なのか、味付けがいいのか、とにかく淡泊な味が美味しく、あっという間に自分
に残した分を食べてしまったのです。う〜む、柴田君に三分の一譲ったのはちと早まったな、と思うくらい、美味しい味でした。
ところが残念なことにそこのお店の名前も連絡先も控えていないのです。
昼食後、午後１時に柴田君に大磯の駅まで送ってもらい、そこで彼と別れました。
午後３時半まで待てば越後から東京に戻ってくるルパンさんに会える可能性もあったのですが、東京からここまで来るのにも１時間以上はかかるわけで、今回はルパンさんと会うことは諦め、そのまま京都までの新幹線の切符を買って大磯駅構内に入りました。
プラットフォームで東海道線の電車を待つ間、せっかく近くまで来ていながら挨拶の一つもせずに去ることに後ろめたさを感じてマルゴさんの携帯に電話したら、なんと彼女は今、宮崎県に居るとのこと。
「まあ！すれ違いですねぇ！」とマルゴさんのインパクトのあるお声を聞いて、私はなぜかホッとするものを感じながら大磯を後にすることが出来たのでした。
小田原で新幹線に乗り換え、京都で在来線に乗り換え、京阪電車に乗った時点でルパンさんから電話をいただきました。
「帰京が遅くなってお会いできなかったのが残念です」
「いえいえ、またお会いできますよ。ルパンさんの電話してきて下さったそのお気持ちが嬉しいです」
満員の特急電車の中で受けた電話なので最小限度のことしかしゃべれなかった私の思いを今、ここに記させてもらいます。

思い出多き、神奈川行きでした。